Тощий бетон такое название материал получил из-за меньшего содержания в бетонной смеси цемента и воды как основных связующих компонентов. В результате увеличивается содержание гравия и песка, смесь получается менее жирной, что приводит к ее удешевлению из-за меньшей доли самого дорогого из материалов – цемента и большего количества дешевого щебня. Но на качество раствора это совершенно не влияет, так как для некоторых этапов строительства применение дорого товарного бетона нецелесообразно.
Этот материал используется и при дорожном строительстве в качестве дорожного бетона, при устройстве основы полотна. При этом в смесь добавляется модификатор, увеличивающий показатель ее водонепроницаемости. Применяют тощую смесь для основания под свайный или ленточный фундамент, в блочном фундаменте для заделки отверстий. Таким образом, тощий бетон преимущественно используется под основание для дальнейшей заливки поверхности товарным бетоном.